弹簧是通过其自身产生较大弹性变形进行工作的一种弹性元件。在各类机器中的应用十分广泛。其主要功用是：

1）控制机械的运动，例如内燃机中控制气缸阀门启闭的弹簧、离合器中的控制弹簧（见图a）；

2）吸收振动和冲击能量，例如各种车辆中的减振弹簧（见图b）及各种缓冲器的弹簧等；

3）存储和释放能量，例如钟表弹簧（见图c）、枪栓弹簧等；

4）测量力的大小，例如弹簧秤（见图d）和测力器中的弹簧等等。